JPEG vs PNG: comparativa completa y cuándo usar cada una
JPEG y PNG son los dos formatos más usados. Explicamos cuándo conviene cada uno, sus compromisos y cómo se comparan en peso.
JPEG y PNG son los formatos que casi todo el mundo usa para casi todo, a menudo de forma intercambiable. Suele funcionar, pero también provoca PNG enormes donde un JPEG bastaba o JPEG borrosos donde un PNG habría salido nítido.
Aquí tienes una guía clara para no equivocarte.
La diferencia esencial
JPEG usa compresión con pérdida. Al guardar, el codificador descarta información visual difícil de notar para el ojo humano —variaciones sutiles de color, textura fina, detalle en sombras—. El archivo se reduce mucho, pero parte de los datos se pierde para siempre.
PNG usa compresión sin pérdida. Todos los píxeles se conservan exactamente. La imagen es bit a bit idéntica al original, aunque el archivo pesa más.
Esa única distinción explica casi todas las demás diferencias entre los dos formatos.
Cuándo gana JPEG
Fotografías. Las fotos contienen millones de tonos que cambian de manera gradual. La compresión JPEG está hecha para ese tipo de contenido: puede recortar el peso entre un 80 % y un 90 % sin pérdida visible. Una foto RAW de 6 MB de cámara se convierte en un JPEG perfectamente usable de 500 KB para web.
Cuando el peso importa. Si te preocupa el almacenamiento o el ancho de banda, JPEG suele ser más ligero para fotografía.
Compartir y redes sociales. JPEG es universal: cualquier dispositivo, app o web lo soporta. Cuando dudes de la compatibilidad, elige JPEG.
Cuándo gana PNG
Capturas de pantalla. Contienen texto nítido, bordes duros y grandes áreas de color plano — exactamente lo que JPEG comprime mal. Sus artefactos se notan mucho en el texto. PNG mantiene cada píxel intacto.
Logos y gráficos. Un logo suele tener bordes nítidos y zonas de color uniforme; JPEG difumina los bordes con artefactos, mientras que PNG los conserva limpios.
Fondos transparentes. JPEG no admite transparencia: cualquier zona transparente del original aparece blanca en el JPEG. PNG soporta canal alfa completo, esencial para logos, iconos y cualquier imagen pensada para superponerse a un fondo de color.
Imágenes que vas a editar varias veces. Cada nuevo guardado en JPEG aplica la compresión otra vez y degrada un poco más la calidad — es la "pérdida generacional". Si vas a iterar sobre una imagen, mantén el original en PNG (u otro formato sin pérdida) y exporta a JPEG solo al final.
Comparativa de peso
Para la misma imagen, así se comportan:
| Tipo de imagen | PNG | JPEG (90 %) | JPEG (75 %) |
|---|---|---|---|
| Foto (1200×800) | ~2,5 MB | ~200 KB | ~120 KB |
| Captura con texto | ~400 KB | ~350 KB (con artefactos) | ~200 KB (artefactos visibles) |
| Logo sobre blanco (800×400) | ~80 KB | ~120 KB | ~70 KB |
En fotos, JPEG es muchísimo más ligero. En capturas y gráficos, la diferencia es pequeña y el coste de calidad no compensa.
Guía rápida de decisión
| Situación | Usa |
|---|---|
| Foto de cámara o móvil | JPEG |
| Captura de pantalla | PNG |
| Logo o icono | PNG o SVG |
| Gráfico con fondo transparente | PNG o WebP |
| Imagen web donde importa la velocidad | WebP (o JPEG si no hay soporte) |
| Imagen que vas a seguir editando | PNG |
| Exportación final para compartir o subir | JPEG (fotos), PNG (gráficos) |
Conversores entre JPEG y PNG
Cuando toca cambiar de formato:
- JPG a PNG: pasa a un formato sin pérdida para edición o transparencia.
- PNG a JPG: reduce el peso de fotografías.
- JPG a WebP: formato moderno y más ligero que JPEG.
- PNG a WebP: más pequeño que PNG y mantiene la transparencia.
Todas las conversiones se ejecutan en tu navegador, sin subida de archivos.
Preguntas frecuentes
¿Convertir PNG a JPEG hace perder calidad? Solo si la imagen original es una fotografía. Pasar una foto de PNG a JPEG aplica compresión con pérdida — visualmente se ve igual, pero parte de los datos se descarta. Convertir una captura o un logo sí pierde calidad visible, porque JPEG maneja mal los bordes y el texto.
¿Puedo recuperar la calidad original de un JPEG guardándolo como PNG? No. Pasar un JPEG a PNG crea una copia sin pérdida de la imagen ya comprimida. Los datos perdidos por la compresión JPEG original no vuelven.
¿PNG siempre tiene mejor calidad que JPEG? PNG siempre es sin pérdida, pero eso no significa que se vea siempre mejor en fotografías. A calidad alta, una foto en JPEG es prácticamente idéntica al PNG y pesa mucho menos. "Mayor calidad" y "sin pérdida" no son lo mismo.